par Le cinéaste Philippe Faucon poursuit son étude de l’identité arabo-française avec «Fatima», loin de toute caricature.
Philippe Faucon, 57 ans, travaille depuis un quart de siècle et une dizaine de films et téléfilms (l’Amour, Samia, Dans la vie…) à ausculter un impensé du cinéma français. Des corps, des figures et des situations qui ne sont presque jamais fixés à l’écran avec autant d’attention et de nuances que dans ses œuvres, où règne, selon la belle et juste expression de la présentation d’une rétrospective qui lui est consacrée ces jours-ci à la Cinémathèque française, une souveraine «politique du personnage».
Au point de départ de Fatima, votre nouveau film, il y a votre découverte du texte de Fatima Elayoubi, Prière à la lune…
C’est un journal que cette femme, qui a aujourd’hui près de 60 ans, a tenu au fur et à mesure de sa vie de travail et de femme marocaine immigrée en France. Elle était isolée dans sa vie sociale, parlait mal le français, et demeurait un personnage muet de sa propre existence en France, où elle a eu deux filles. Gagnant sa vie en faisant le ménage en trois endroits différents, avec ce que cela impliquait de temps dans les transports, elle n’était pas en mesure d’être assidue aux cours d’alphabétisation et elle a connu une vraie séparation par la langue avec ses filles, qui sont nées ici. La communication entre elles était entravée. Elles pouvaient avoir des échanges de l’ordre du quotidien, mais c’était difficile d’aller plus loin. Elle a donc pris l’habitude de consigner sur un cahier, en arabe, des choses qu’elle ne pouvait exprimer autour d’elle.
C’est une femme qui avait été déscolarisée assez tôt dans son pays d’origine, si bien que l’on a ainsi décidé pour elle de l’orientation de sa vie et ce fut pour elle «comme un coup d’aiguille dans le cœur», dont elle a conçu une grande frustration. Par la suite, d’abord au Maroc puis en France où elle a suivi son mari, elle s’est emparée par elle-même de tout ce qui lui est tombé sous la main, de façon très autodidacte, apprenant à écrire l’arabe. Et ainsi, elle est parvenue à l’accomplissement d’une personnalité très riche, très belle, et c’est cette personne que j’ai rencontrée, qui m’a touché et donné l’intuition qu’il y avait là un personnage à filmer.
On peut voir dans Fatima une sorte d’envers et de contrechamp à votre précédent film, la Désintégration, qui était la chronique d’un endoctrinement extrémiste…
Au moment où j’ai découvert le livre, j’étais en préparation de la Désintégration. J’ai rencontré Fatima à ce moment-là, puis, alors que j’étais engagé dans l’avancée de la Désintégration, l’autre projet était présent comme quelque chose en miroir, qui m’a accompagné. Les personnages de Fatima étaient d’ailleurs déjà un peu présents à travers des figures secondaires. Après la Désintégration, un film dont il fallait vraiment sortir, dont le sujet a pu déranger, perturber, susciter des formes de déni, j’ai eu envie de mettre ces personnages secondaires en avant. Parce que des questions comme l’islamisme peuvent évidemment être abordées au cinéma, en ce qu’elles correspondent à des réalités, à condition de ne pas le faire n’importe comment, mais on ne peut pas dire qu’elles soient absentes ou sous-représentées. Il y a d’autres sujets et personnages en revanche qui n’apparaissent jamais, comme Fatima, ces personnages qui se lèvent à 5 heures pour ramasser des poubelles, travaillent pour que leurs enfants ne reproduisent pas les mêmes schémas auxquels on les a condamnés.
Vous aviez le sentiment de devoir un film à ces personnages ?
En quelque sorte, oui. Ce sont des figures qui, au cinéma, sont soit absentes, soit renvoyées à des représentations caricaturales : les bandes, la drogue, les trafics… C’était un peu nécessaire de raconter autre chose, en sachant bien que proposer cela sous forme de fiction n’allait pas forcément susciter la même excitation auprès des financiers que d’autres sujets plus vendeurs ou spectaculaires. Alors que ce sont des personnages qu’on méconnaît, que l’on maltraite souvent à l’écran, à propos desquels il y a pourtant vraiment des choses à raconter.
Vos actrices sont impressionnantes. D’où sortent-elles ?
Pour jouer les deux filles, c’était plus simple qu’à l’époque où j’ai tourné Samia, il y a quinze ans, puisqu’aujourd’hui, ces jeunes femmes existent en agence, et se destinent à être comédiennes, ce qui n’était pas le cas alors. Elles ont toutes les deux été très loin dans leur implication, apportant une énergie débordante, des choses que j’ai pu trouver très belles et étonnantes. C’est pour jouer Fatima qu’il a été plus compliqué de trouver quelqu’un, car il n’existe pas de comédiennes, mêmes inconnues, pour jouer un personnage comme celui-là, qui parle mal français, sans tomber dans quelque chose de faux ou dans la caricature. Et ce n’est pas à la portée de n’importe quelle non-professionnelle non plus.
La recherche a été longue, et nous avons finalement rencontré Soria Zeroual, qui avait une connaissance profonde du personnage sur beaucoup de situations que le film évoque, du rapport avec des enfants qui ne parlent pas la même langue à des conditions de travail très précarisées. Mais cela ne suffit pas pour faire exister le personnage et lui donner vie à l’écran dans une situation créée et très contraignante techniquement. Je pense qu’elle y est arrivée par la force de son engagement vis-à-vis de ce personnage dans ce qu’il représentait, sans doute parce qu’elle y retrouvait un peu d’elle. Elle a déployé une très grande implication, une concentration, un désir de trouver chez elle cette capacité en sommeil de rassembler ses moyens d’intelligence, d’intuition, de compréhension dans la façon de faire vivre Fatima à l’écran. Elle a énormément donné d’elle-même et nous a beaucoup impressionnés.
En tant que cinéaste travaillant depuis toujours sur les questions d’identité arabo-française et d’intégration, que vous inspire le climat qui règne depuis les événements de janvier ?
Ce qui s’est passé m’a renvoyé brutalement à des choses que j’avais filmées, à des réflexions que j’avais eues. Je me suis senti un peu dépassé, comme tout le monde, alors que, du fait de mon histoire et de mon parcours, j’essayais de rester en capacité de réflexion, pour tenter de comprendre. A mon niveau, il y a quand même une grande nécessité à essayer d’aborder des sujets relatifs à ces problématiques, avec le maximum de mes moyens d’attention, de compréhension, d’évocation, parce que je crois qu’on est confronté à quelque chose qui est le symptôme et l’expression de problèmes très sérieux auxquels on a immensément intérêt à prêter attention : des déséquilibres dans la société, une faillite et la perte d’une croyance en des choses comme la citoyenneté, les valeurs d’égalité, la représentation politique. Tout cela est porteur de vrais dangers. Je ne sais pas si je suis capable à l’heure actuelle de proposer quoi que ce soit d’intéressant au cinéma par rapport à cela, mais c’est quelque chose qui m’apparaît très préoccupant en dehors de mon travail de cinéaste.
Julien Gester
http://next.liberation.fr/cinema/2015/10/06/philippe-faucon-je-voulais-mettre-en-avant-des-figures-absentes-a-l-ecran_1398479
Philippe Faucon, 57 ans, travaille depuis un quart de siècle et une dizaine de films et téléfilms (l’Amour, Samia, Dans la vie…) à ausculter un impensé du cinéma français. Des corps, des figures et des situations qui ne sont presque jamais fixés à l’écran avec autant d’attention et de nuances que dans ses œuvres, où règne, selon la belle et juste expression de la présentation d’une rétrospective qui lui est consacrée ces jours-ci à la Cinémathèque française, une souveraine «politique du personnage».
Au point de départ de Fatima, votre nouveau film, il y a votre découverte du texte de Fatima Elayoubi, Prière à la lune…
C’est un journal que cette femme, qui a aujourd’hui près de 60 ans, a tenu au fur et à mesure de sa vie de travail et de femme marocaine immigrée en France. Elle était isolée dans sa vie sociale, parlait mal le français, et demeurait un personnage muet de sa propre existence en France, où elle a eu deux filles. Gagnant sa vie en faisant le ménage en trois endroits différents, avec ce que cela impliquait de temps dans les transports, elle n’était pas en mesure d’être assidue aux cours d’alphabétisation et elle a connu une vraie séparation par la langue avec ses filles, qui sont nées ici. La communication entre elles était entravée. Elles pouvaient avoir des échanges de l’ordre du quotidien, mais c’était difficile d’aller plus loin. Elle a donc pris l’habitude de consigner sur un cahier, en arabe, des choses qu’elle ne pouvait exprimer autour d’elle.
C’est une femme qui avait été déscolarisée assez tôt dans son pays d’origine, si bien que l’on a ainsi décidé pour elle de l’orientation de sa vie et ce fut pour elle «comme un coup d’aiguille dans le cœur», dont elle a conçu une grande frustration. Par la suite, d’abord au Maroc puis en France où elle a suivi son mari, elle s’est emparée par elle-même de tout ce qui lui est tombé sous la main, de façon très autodidacte, apprenant à écrire l’arabe. Et ainsi, elle est parvenue à l’accomplissement d’une personnalité très riche, très belle, et c’est cette personne que j’ai rencontrée, qui m’a touché et donné l’intuition qu’il y avait là un personnage à filmer.
On peut voir dans Fatima une sorte d’envers et de contrechamp à votre précédent film, la Désintégration, qui était la chronique d’un endoctrinement extrémiste…
Au moment où j’ai découvert le livre, j’étais en préparation de la Désintégration. J’ai rencontré Fatima à ce moment-là, puis, alors que j’étais engagé dans l’avancée de la Désintégration, l’autre projet était présent comme quelque chose en miroir, qui m’a accompagné. Les personnages de Fatima étaient d’ailleurs déjà un peu présents à travers des figures secondaires. Après la Désintégration, un film dont il fallait vraiment sortir, dont le sujet a pu déranger, perturber, susciter des formes de déni, j’ai eu envie de mettre ces personnages secondaires en avant. Parce que des questions comme l’islamisme peuvent évidemment être abordées au cinéma, en ce qu’elles correspondent à des réalités, à condition de ne pas le faire n’importe comment, mais on ne peut pas dire qu’elles soient absentes ou sous-représentées. Il y a d’autres sujets et personnages en revanche qui n’apparaissent jamais, comme Fatima, ces personnages qui se lèvent à 5 heures pour ramasser des poubelles, travaillent pour que leurs enfants ne reproduisent pas les mêmes schémas auxquels on les a condamnés.
Vous aviez le sentiment de devoir un film à ces personnages ?
En quelque sorte, oui. Ce sont des figures qui, au cinéma, sont soit absentes, soit renvoyées à des représentations caricaturales : les bandes, la drogue, les trafics… C’était un peu nécessaire de raconter autre chose, en sachant bien que proposer cela sous forme de fiction n’allait pas forcément susciter la même excitation auprès des financiers que d’autres sujets plus vendeurs ou spectaculaires. Alors que ce sont des personnages qu’on méconnaît, que l’on maltraite souvent à l’écran, à propos desquels il y a pourtant vraiment des choses à raconter.
Vos actrices sont impressionnantes. D’où sortent-elles ?
Pour jouer les deux filles, c’était plus simple qu’à l’époque où j’ai tourné Samia, il y a quinze ans, puisqu’aujourd’hui, ces jeunes femmes existent en agence, et se destinent à être comédiennes, ce qui n’était pas le cas alors. Elles ont toutes les deux été très loin dans leur implication, apportant une énergie débordante, des choses que j’ai pu trouver très belles et étonnantes. C’est pour jouer Fatima qu’il a été plus compliqué de trouver quelqu’un, car il n’existe pas de comédiennes, mêmes inconnues, pour jouer un personnage comme celui-là, qui parle mal français, sans tomber dans quelque chose de faux ou dans la caricature. Et ce n’est pas à la portée de n’importe quelle non-professionnelle non plus.
La recherche a été longue, et nous avons finalement rencontré Soria Zeroual, qui avait une connaissance profonde du personnage sur beaucoup de situations que le film évoque, du rapport avec des enfants qui ne parlent pas la même langue à des conditions de travail très précarisées. Mais cela ne suffit pas pour faire exister le personnage et lui donner vie à l’écran dans une situation créée et très contraignante techniquement. Je pense qu’elle y est arrivée par la force de son engagement vis-à-vis de ce personnage dans ce qu’il représentait, sans doute parce qu’elle y retrouvait un peu d’elle. Elle a déployé une très grande implication, une concentration, un désir de trouver chez elle cette capacité en sommeil de rassembler ses moyens d’intelligence, d’intuition, de compréhension dans la façon de faire vivre Fatima à l’écran. Elle a énormément donné d’elle-même et nous a beaucoup impressionnés.
En tant que cinéaste travaillant depuis toujours sur les questions d’identité arabo-française et d’intégration, que vous inspire le climat qui règne depuis les événements de janvier ?
Ce qui s’est passé m’a renvoyé brutalement à des choses que j’avais filmées, à des réflexions que j’avais eues. Je me suis senti un peu dépassé, comme tout le monde, alors que, du fait de mon histoire et de mon parcours, j’essayais de rester en capacité de réflexion, pour tenter de comprendre. A mon niveau, il y a quand même une grande nécessité à essayer d’aborder des sujets relatifs à ces problématiques, avec le maximum de mes moyens d’attention, de compréhension, d’évocation, parce que je crois qu’on est confronté à quelque chose qui est le symptôme et l’expression de problèmes très sérieux auxquels on a immensément intérêt à prêter attention : des déséquilibres dans la société, une faillite et la perte d’une croyance en des choses comme la citoyenneté, les valeurs d’égalité, la représentation politique. Tout cela est porteur de vrais dangers. Je ne sais pas si je suis capable à l’heure actuelle de proposer quoi que ce soit d’intéressant au cinéma par rapport à cela, mais c’est quelque chose qui m’apparaît très préoccupant en dehors de mon travail de cinéaste.
Julien Gester
http://next.liberation.fr/cinema/2015/10/06/philippe-faucon-je-voulais-mettre-en-avant-des-figures-absentes-a-l-ecran_1398479
